Mientras Torres del Paine y el Camino Inca reciben decenas de miles de trekistas anuales, existen joyas escondidas en Chile y Argentina que ofrecen experiencias igualmente espectaculares (o más) con una fracción de la multitud. Estos 10 circuitos ofrecen paisajes brutales, fauna silvestre auténtica, y la oportunidad de estar realmente solo en la montaña.
1. CIRCUITO CERRO CASTILLO (Parque Nacional Cerro Castillo, Chile)
Ubicación: Región de Aysén, 64 km al sur de Coyhaique
Duración: 4-6 días | Distancia: 50 km aproximado
Dificultad: Alta
Altitud máxima: 1,800-2,000 m
Mejor época: Diciembre-marzo (verano austral)
¿Por qué es espectacular?
Descripto como “el nuevo Torres del Paine,” este circuito ofrece paisajes comparables a sus compañeros masificados pero con 90% menos turistas. Presenta un anfiteatro de torres de granito similares a Torres del Paine, lagunas de color esmeralda, glaciares colgantes y bosques nativos intactos.
Características especiales:
- Fauna endémica: huemul (ciervo silvestre crítico), puma, guanaco, zorro colorado
- Doble cumbre icónica: Cerro Castillo y Cerro Iglesia protagonizan vistas 360°
- Menos concurrido que cualquier otro trekking patagónico de nivel comparable
- Declarado Parque Nacional en 2022 (aún infraestructura mínima = menos turismo)
Ruta recomendada:
- Día 1: Ingreso (sendero Las Horquetas) → campamento base (5-6h)
- Día 2-3: Circuito alrededor del macizo, múltiples miradores
- Día 4: Alternativa ascenso técnico a cumbres (requiere experiencia) o caminata adicional
- Día 5-6: Salida
Equipamiento: Standard de trekking en Patagonia (frío, viento, lluvia)
Acceso: Desde Coyhaique, 2 horas en auto. Pocas agencias operan esto; la mayoría se auto-guían.
2. DIENTES DE NAVARINO (Isla Navarino, Tierra del Fuego, Chile)
Ubicación: Isla Navarino, más al sur que Puerto Williams
Duración: 5-6 días | Distancia: 53 km (circuito)
Dificultad: ALTA (expertos)
Altitud máxima: 1,200+ m
Mejor época: Diciembre-enero (verano austral, pero brief)
¿Por qué es épico?
El trekking más austral del mundo. Combina bosques magallánicos de coihues y lengas con miradores espectaculares al Canal Beagle y Cordillera de Darwin. La soledad es garantizada: hay más posibilidad de encontrar un puma que otro trekista.
Características únicas:
- Bosques miniatura de musgos y líquenes que no existen en otras partes del mundo
- Vistas del Estrecho de Magallanes y Tierra del Fuego
- Afiladas “puntas dentadas” que dan nombre al trek
- Acceso remoto (requiere crucero o vuelo a Puerto Williams desde Punta Arenas)
Riesgos:
- NO hay señalización. Requiere orientación experta (brújula/GPS obligatorio)
- Clima extremo: vientos 80+ km/h, lluvia constante incluso en “verano”
- Recomendado SOLO con guía experimentado (no autoguiado)
- Ningún servicio entre campamentos. Todo debe llevarse
Logística desafiante:
- Requiere vuelo o crucero a Puerto Williams (2-3 días adicionales + costo)
- Permiso de entrada requiere registro con autoridades chilenas
- Época corta: diciembre-enero solamente (febrero ya inapropiado por frío)
Mejor opción: Contratar operador local desde Puerto Williams (ejemplo: Expediciones locales).
3. CIRCUITO MACIZO PAINE “LA O” (Torres del Paine, Chile)
Ubicación: Parque Nacional Torres del Paine, Magallania, Chile
Duración: 7-10 días | Distancia: 130 km
Dificultad: ALTA
Altitud máxima: 1,200 m
Mejor época: Octubre-marzo
¿Por qué merece mención?
Si el circuito “W” (Torres del Paine) es la versión estándar, “la O” es su maximización. Es el circuito completo que rodea todo el macizo, incluyendo secciones sin señalización oficial que son brutales y hermosas.
La O vs. W diferencias críticas:
- W (5 días): Versión turística, senderos marcados, refugios, mucha gente
- O (7-10 días): Circuito completo incluyendo lado norte (sin señales), campismo total, auténtico
Por qué es menos conocido:
La mayoría de turistas hace el “W” popular. La “O” requiere autonomía total y experiencia en navegación offroad.
Secciones adicionales a W:
- Zona norte (lado de John Gardner Pass): Sin marcaje oficial, terreno variado, glaciares visibles
- Paso de Acacias: Cruce desafiante, requiere cálculo de fuerzas
- Campismo en sitios prístinos versus refugios masificados
Recomendación: Solo para trekistas con experiencia en terreno técnico y navegación propia.
4. TRAVESÍA LAS HORQUETAS – CERRO CASTILLO (Carretera Austral, Chile)
Ubicación: Carretera Austral, Patagonia chilena central
Duración: 4-5 días | Distancia: 51 km
Dificultad: Alta
Altitud máxima: 1,800+ m
Mejor época: Diciembre-marzo
¿Por qué es especial?
Es la ruta de conexión desde la Carretera Austral hacia Cerro Castillo. Lo convierte en un trekking lineal épico a través de valles glaciares, lagunas color esmeralda y paisajes de película.
Características:
- Montañas escarpadas, vegetación variable
- Glaciares colgantes visibles desde sendero
- Menos conocido que Cerro Castillo mismo
- Alternativa a circuitos circulares tradicionales
Logística: Requerirá coordinación de shuttles de vehículos entre puntos inicio/final.
5. DIENTES DEL GUANACO / CALETA TORTEL (Carretera Austral, Chile)
Ubicación: Sur de Carretera Austral, Región de Aysén
Duración: 1-2 días | Distancia: 10 km
Dificultad: Media-Alta
Altitud máxima: 500+ m
Mejor época: Enero-marzo
¿Por qué es extraordinario?
Caleta Tortel es un pueblo único construido enteramente en pasarelas de madera sobre el agua. El trekking sube desde el pueblo hacia Cerro Vijía con vistas al Fiordo, Canal Baker y donde el Río Baker desemboca en el Pacífico.
Características únicas:
- Paisaje extremadamente remoto y subtropical
- Uno de los lugares con más lluvia del mundo (300 días/año promedio)
- Pueblo sin autos, solo pasarelas
- Fauna marina y terrestre coexisten
- Caminata fangosa típica, pero la experiencia compensa
Acceso:
- Desde Carretera Austral, desvío hacia Villa O’Higgins
- Caleta Tortel acceso solo a pie/pasarelas (no hay estacionamiento dentro)
- Remoto pero con servicios turísticos básicos
6. VALLE DE COCHAMÓ (Los Lagos, Chile)
Ubicación: Región de Los Lagos, cordillera entre Puerto Varas y Hornopirén
Duración: 2-4 días (múltiples senderos) | Distancia variable
Dificultad: Media-Alta
Altitud máxima: 1,200 m
Mejor época: Noviembre-marzo
¿Por qué merece fama?
Conocido como el “Yosemiti chileno” por sus empinadas montañas de granito, lagunas turquesa y cascadas con toboganes naturales. Ecosistema único: bosque valdiviano con acantilados alpinos.
Senderos principales:
- Anfiteatro (4h ida): El clásico, anfiteatro rocoso rodeado de paredes de granito
- Arcoíris (más largo): Bosques de alerces milenarios (algunos 3,000 años antiguos)
- Laguna Loncomilla y otros
Por qué poco conocido:
Acceso complicado (requiere caminata previa o guía local desde Puerto Varas/Hornopirén). No hay carretera directa al valle.
Equipamiento: Especial para rocas resbaladizas, cascadas, clima húmedo.
7. CIRCUITO HUINGANCO / LAGUNA AZUL (Cordillera del Viento, Neuquén, Argentina)
Ubicación: 64 km de Chos Malal, Neuquén, “La otra cordillera”
Duración: 1 día completo | Distancia: 30 km
Dificultad: Moderada-Alta
Altitud máxima: 1,900+ m
Mejor época: Diciembre-febrero
¿Por qué es desapercibido?
La Cordillera del Viento es la hermana silenciosa de la Cordillera Principal andina. Ofrece bosques de pino, lagunas de “colores mágicos” y ascensos imponentes, con una fracción de la presión turística.
Ruta:
- Ascenso por bosques de pino junto a arroyo (~4 km)
- Pequeña bajada
- Ascenso a laguna y vistas de “colores mágicos”
- Opción cumbre: Escalada técnica adicional
Acceso:
- Pueblo de Huinganco (64 km desde Chos Malal)
- Múltiples senderos desde el pueblo
- Huellas históricas de animales y pobladores antiguos
8. PARQUE NACIONAL TIERRA DEL FUEGO (Senderos costeros, Argentina)
Ubicación: Tierra del Fuego, Ushuaia, Argentina
Duración: 1-2 días (varios senderos)
Dificultad: Media (senderos variados)
Altitud máxima: 500+ m
Mejor época: Septiembre-marzo
¿Por qué es ignoto para muchos?
Tierra del Fuego evoca misterio y fin del mundo, pero pocos hacen trekking ahí. Ofrecen turberas, nieve, mar y bosque con panorámicas que parecen otro planeta.
Senderos recomendados:
- Pampa Alta (5 km ida/vuelta, 2h): Bosques de lengas, guindos, ñires hasta Río Pipo
- Hito XXIV (7 km, 3h): Costa norte Lago Acigami hasta límite con Chile
- Cerro Guanaco (12 km, 4+ h): Más largo, fauna (zorros grises/colorados, aves)
- Costanera + Lapataia (full day): Costa del Canal Beagle, río Lapataia
Histórico: Territorio yámana (primeros habitantes, 10,000+ años). Concheros (montículos de restos de cholgas y mejillones) son visibles.
Requisito: Registrarse en Centro de Visitantes antes de salir.
9. PUEBLO ESCONDIDO & CERRO ÁSPERO (Córdoba, Argentina)
Ubicación: Sierras de Córdoba, frontera con San Luis
Duración: 2-3 días (o día completo si solo Pueblo Escondido)
Dificultad: Media-Alta
Altitud máxima: 1,600+ m
Mejor época: Marzo-mayo, septiembre-noviembre (evita frío extremo invierno)
¿Por qué es rara joya argentina?
Combina trekking arqueológico-natural: acceso a ruinas de un “pueblo escondido” del siglo XIX en las sierras, cascada de agua (Salto del Tigre, 22 m) y paisajes serranos únicos.
Dos accesos principales:
- Desde Córdoba (más fácil): Localidad La Cruz → camino 4×4 → sendero a pie
- Desde Merlo, San Luis (recomendado): “Ruta del Filo” (carretera panorámica) → Puesto El Tono → sendero a pie
Ruta sugerida (2 días):
- Día 1: El Tono → Salto del Tigre (cascada 22m) → Pueblo Escondido (2-3h desde salto)
- Día 2: Explorar Pueblo Escondido, retorno
Qué encontrar:
- Construcciones de piedra con técnica de pirca (muros andinos secos)
- Refugios históricos con chimeneas
- Cascada natural con poza profunda (~30m x 10m x 30m profundidad)
- Río Paso del Tigre y vegetación serrana
Acceso: Ningún asfalto final; senderos claros, fácil no perderse.
10. CIRCUITO VILLA PEHUENIA-MOQUEHUE (Lagos Aluminé, Neuquén, Argentina)
Ubicación: Neuquén, noreste Patagonia, 313 km desde Neuquén Capital
Duración: 2-3 días (trekking) | Distancia: 30-50 km según ruta
Dificultad: Media
Altitud máxima: 1,500+ m
Mejor época: Todo el año (invierno verifica senderos)
¿Por qué es especial?
Bosques de araucarias milenarias (árboles únicos de Sudamérica, los 2dos más longevos después de secoyas). Territorios de comunidad Mapuche Puel activa. Lagos de color verde esmeralda, vegetación de transición ecotonal única.
Senderos:
- Pehuenia-Moquehue (6h, 15-20 km): Puente Angostura → bosques de pehuenes → Laguna Kechulafquen → Lago Moquehue
- Cinco Lagunas (4h): Mirador múltiples lagunas pequeñas
- Volcán Batea Mahuida (ascenso técnico, 1,900m): Requiere más experiencia
- Paso Icalma y variantes
Especial culturalidad:
- Camping Kechulafquen: Campismo organizado en territorio Lof Mapuche Puel
- Productos artesanales y dulces locales
- Senderos de interés cultural dentro de territorio indígena
Acceso:
- Desde Zapala o Aluminé (micros regulares en verano)
- Ciudades pequeñas, servicios básicos
- Registro obligatorio en centro de informes antes de salir
Nota climática: Invierno (junio-agosto) puede tener nieve; consulta condiciones senderos.
Tabla Comparativa: Los 10 Circuitos
| Circuito | Ubicación | Días | Dificultad | Remoto | Clima | Mejor Mes | Multitud |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Cerro Castillo | Aysén, Chile | 4-6 | Alta | Muy | Frío/viento | Feb-Mar | Baja |
| Dientes Navarino | Tierra del Fuego | 5-6 | Experto | Extremo | Extremo | Ene | Nula |
| Paine “O” | Magallania, Chile | 7-10 | Alta | Muy | Frío/viento | Dic-Ene | Baja-Media |
| Horquetas-Castillo | Aysén, Chile | 4-5 | Alta | Muy | Frío/viento | Feb-Mar | Baja |
| Caleta Tortel | Aysén, Chile | 1-2 | Media-Alta | Extremo | Lluvia/frío | Ene-Feb | Muy baja |
| Cochamó | Los Lagos, Chile | 2-4 | Media-Alta | Muy | Lluvioso | Nov-Dic | Baja |
| Huinganco | Neuquén, Arg | 1 | Media-Alta | Muy | Templado | Dic-Ene | Nula |
| Tierra del Fuego | Ushuaia, Arg | 1-2 | Media | Remoto | Frío/viento | Sep-Mar | Muy baja |
| Pueblo Escondido | Córdoba, Arg | 2-3 | Media | Moderado | Templado | Mar-May, Sep-Nov | Baja |
| Pehuenia-Moquehue | Neuquén, Arg | 2-3 | Media | Moderado | Templado-frío | Dec-Feb | Baja |
Comparación con Rutas Masificadas
Torres del Paine (W): 5 días, 8,000+ turistas/año, servicios completos, precios altos ($1,500-2,000 USD), senderos abarrotados (verano).
Vs. Cerro Castillo: 4-6 días, <200 turistas/año, auto-guiado básicamente, precios bajos ($400-600 USD), soledad garantizada.
Resultados idénticos de paisaje pero experiencia diametralmente opuesta.
Logística General para Estos Trekkings
Acceso a Patagonia:
- Vuelos a: Punta Arenas (suroeste), Puerto Montt (norte), Ushuaia (este)
- Carretera Austral conecta norte-sur (ripio, desafiante)
- Algunos trekkings requieren shuttles de vehículos o agencias locales
Equipo especial:
- Frío extremo: bolsa dormir -10°C+ (julio-agosto brutal)
- Viento patagónico: chaqueta hardshell, guantes, gorro crítico
- Lluvia: impermeables completos, bolsas secas múltiples
- Aislamiento: botiquín completo, no hay rescate fácil
Mejor organización:
- Algunos se auto-guían (requiere experiencia + mapas/GPS)
- Agencias locales pequeñas son más auténticas
- Guías independientes en pueblos (Coyhaique, Futaleufú, Pehuenia, etc.)
Dinámicas climáticas especiales:
- Patagonia austral: cambios climáticos radicales en 30 minutos (sol → tormenta)
- Vientos “Pampero”: vientos Antárticos violentos especialmente junio-agosto
- Lluvia ocurre incluso en “épocas secas” en zonas como Cochamó
Mención de Honor: MONTE TARN (Isla Navarino)
Uno de los trekkings menos conocidos pero históricos: misma montaña que Charles Darwin escaló en 1834. Vistas al Estrecho de Magallanes y Tierra del Fuego. Requiere experiencia: sendero no marcado, fuerte viento, probabilidad de perderse sin guía.
Recomendación Final: Estrategia de Viaje
Si tu presupuesto permite:
- 2-3 semanas en Patagonia: Combina 2-3 de estos trekkings. Ejemplo: Cerro Castillo (5d) + Dientes Navarino (6d) = 11 días solo trekking
- 1-2 semanas: Elige 1 trekking + días de descanso/pueblos. Ejemplo: Pehuenia-Moquehue (2d) + exploración región de Lagos
- Presupuesto bajo: Tierra del Fuego senderos (1-2 días) + Pueblo Escondido (2d) son más económicos
El valor real no está en la altitud alcanzada, sino en la soledad, la wildlife auténtica, y paisajes que pocos verán jamás.