Los Andes centrales (Perú, Ecuador, Bolivia) ofrecen una progresión lógica de ascensiones desde “principiante absoluto” hasta “alpinista experto”. Esta guía te ayuda a encontrar tu nivel actual y qué montaña te propone el siguiente desafío.
Matriz de Clasificación: Niveles y Montañas
| Nivel | Altitud Típica | Dificultad Técnica | Dificultad Física | Ejemplo Montaña | Duración |
|---|---|---|---|---|---|
| PRINCIPIANTE (sin experiencia) | 5,000-5,200 m | Ninguna-Leve | Alta | Nevado Mateo, Chachani | 1-2 días |
| PRINCIPIANTE+ (1-2 ascensiones previas) | 5,800-6,100 m | Leve | ALTA | Huayna Potosí, Cotopaxi | 2-3 días |
| INTERMEDIO (experiencia en glaciares) | 6,200-6,400 m | Media | ALTA | Chimborazo, Illimani | 3-4 días |
| AVANZADO (escalada técnica previa) | 5,900-6,000 m | Media-Alta | Media | Alpamayo, Paso John Gardner | 5-7 días |
| EXPERTO (alpinismo extremo) | 6,500+ m | Alta | ALTA | Huascarán, Yerupajá | 6-8+ días |
NIVEL PRINCIPIANTE: Primera Montaña de 5,000+ Metros
1. NEVADO MATEO (5,150 m) – LA OPCIÓN PERFECTA PARA DEBUTANTES
Ubicación: Cordillera Blanca, Perú (2 horas desde Huaraz)
¿Por qué es ideal para principiantes?
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Altitud | 5,150 m (accesible, sin extremos) |
| Dificultad técnica | Leve (crampones + piolet necesarios, pero fácil de aprender) |
| Dificultad física | Media (450 m desnivel, ~4 horas) |
| Grietas | NINGUNA (glaciar estable, no hay peligro crevasse) |
| Experiencia requerida | CERO (primer nevado viable) |
| Acceso | 2 horas en coche, parking a 4,700 m |
| Costo | USD 80-150 (con guía) |
| Mejor época | Abril-Agosto (estación seca) |
Itinerario de 1 día:
- 3:00 AM: salida desde Huaraz
- 6:00 AM: llegada al parking (4,700 m)
- 7:00 AM: inicio de caminata por rocas
- 8:30 AM: llegada al glaciar, colocación de crampones
- 9:00-10:30 AM: ascenso por pared de hielo (~60 m, pendiente ~45°)
- 10:30 AM: cumbre (5,150 m)
- 11:00 AM: descenso comienza
- 12:30 PM: regreso al parking
- 14:00 PM: llegada Huaraz
Lo que aprendes:
- Uso de crampones (técnica alpina fundamental)
- Progresión en hielo con piolet
- Cómo responde tu cuerpo a 5,000+ m
- Confianza en montaña
Dificultades reales reportadas:
- Pared de hielo asusta a muchos (es leve pero “parece vertical”)
- Mal de altura: muchos sufren mareos/náuseas en cumbre
- Falta de aclimatación: algunos abandonan a 5,000 m
Veredicto: MEJOR OPCIÓN para tu primera ascensión de 5,000+ m. Técnicamente fácil pero altitud suficiente para sentir que “conquistaste algo”.
2. VOLCÁN CHACHANI (6,057 m) – EL “6000 MÁS FÁCIL DEL MUNDO”
Ubicación: 55 km de Arequipa, Perú
Frase promocional: “El segundo 6000 m más fácil del mundo” (después de Uturuncu, Bolivia)
¿Por qué es para principiantes avanzados?
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Altitud | 6,057 m (entrar en los “seismiles”) |
| Dificultad técnica | Ninguna a Leve (solo subida por ladera, no glaciar en ruta normal) |
| Dificultad física | ALTA (5-6 horas continuas, 1,150 m desnivel) |
| Terreno | Arena, roca, talus (sin hielo típicamente) |
| Crampones/piolet | NO necesarios (ruta normal) |
| Experiencia requerida | Buena condición física + aclimatación |
| Costo | USD 120-200 (tour desde Arequipa) |
| Mejor época | Mayo-Septiembre (seco) |
Itinerario típico (2 días):
Día 1:
- 9:00 AM: salida Arequipa, transporte 4×4
- Traslado a 4,900 m (2 horas camino)
- Caminata 2 horas → Campamento Base (5,200 m)
- Aclimatación, cena temprano, dormir
Día 2:
- 3:00 AM: desayuno, salida
- 8:00-14:00: ascenso continuo 5-6 horas (AR poco marcado, talus)
- 14:00-15:00: cumbre, fotos, descanso
- 15:00-16:00: descenso rápido al campamento (muy rápido bajando)
- 18:00: regreso a Arequipa
Lo que aprendes:
- Caminar en ladera de talus/arena (técnica alpina)
- Mal de altura severo (muchos sufren a 6,000 m)
- Diferencia psicológica entre “5,000” y “6,000”
Advertencias:
- Sin aclimatación previa: muy ALTO riesgo MAM/HAPE
- Terreno poco gratificante (árido, anticlimático)
- No es glaciar (perdiste técnica alpina de Mateo)
- Muchos abandonan a medio camino por altitud
Veredicto: TÉCNICAMENTE FÁCIL pero FÍSICAMENTE BRUTAL. Ideal si ya subiste Mateo y buscas tu primer “seismil”.
NIVEL INTERMEDIO: Segunda Generación
3. VOLCÁN COTOPAXI (5,897 m) – EL VOLCÁN ÉPICO DE ECUADOR
Ubicación: Parque Nacional Cotopaxi, Ecuador
¿Por qué es intermedio?
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Altitud | 5,897 m (volcán activo, cono casi perfecto) |
| Dificultad técnica | Media (glaciar con grietas, pendientes 40-55°) |
| Dificultad física | Alta (1,900 m desnivel desde refugio) |
| Terreno | Glaciar limpio, campo de nieve, grietas posibles |
| Grietas | SÍ, hay grietas, requiere encordamiento |
| Crampones/piolet | Obligatorios |
| Experiencia requerida | Mateo O Chachani previo |
| Costo | USD 500-1,000 |
| Mejor época | Junio-Septiembre (seco) |
Itinerario (2-3 días):
Día 1: Quito (2,850 m) → Refugio Nuevos Horizontes (4,677 m)
- Transporte, aclimatación
Día 2: Acclimatization
- Caminata práctica desde refugio (~2 horas)
- Preparación técnica: crampones, encordamiento, grietas
Día 3: Ascenso a Cumbre
- Medianoche: desayuno
- 1:00 AM: salida del refugio
- Ruta: rompe corazones (secciones “rompe corazones” empinadas, ~50°)
- 7:00 AM: cumbre (5,897 m)
- Descenso: 3-4 horas
Lo que aprenden:
- Encordamiento en glaciar (técnica alpina fundamental)
- Cómo cruzar grietas
- Clima ecuatorial andino (nieve pesada, alta precipitación)
- Volcán activo (fumarolas activas en cumbre)
Dificultad real vs promoción:
- Se promociona como “no muy difícil”
- En realidad: requiere experiencia previa en glaciares
- Tasa de abandono: ~20-30% por altitud/técnica
Veredicto: Excelente paso intermedio después de Mateo. Técnicamente requiere más habilidad que Chachani pero climatológicamente es más accesible que Huascarán.
NIVEL INTERMEDIO: Opción Bolivia
4. HUAYNA POTOSÍ (6,088 m) – EL “6000 MÁS FÁCIL DEL MUNDO”
Ubicación: Bolivia, Cordillera Real, 40 km de La Paz
La verdad detrás del marketing:
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Altitud | 6,088 m (alcanza “los seismiles” con control) |
| Dificultad técnica | Media-Leve (glaciar técnico pero NO expuesto) |
| Dificultad física | Alta (acumulada, 8-9 horas) |
| Terreno | Glaciar con grietas, puentes de nieve, pendientes ~40° |
| Grietas | SÍ, encordamiento obligatorio |
| Crampones/piolet | Obligatorios |
| Experiencia requerida | Cotopaxi O Mateo + técnica básica glaciar |
| Costo | USD 100-150 (más barato del mundo para 6000+) |
| Mejor época | Mayo-Octubre (seco) |
¿Por qué es “fácil”?
- No hay exposición (puedes caer pero hay cuerda)
- Pendientes moderas (~40°, no 50°+)
- Glaciar estable (no serpentea como Huascarán)
- Logística excelente (La Paz está a 3,640 m, buena aclimatación)
- Agencias masivas (competencia = experiencia estandarizada)
Itinerario (2-3 días):
Día 1: La Paz → Campamento Base (4,750 m)
- 1 hora conducción desde La Paz
- Almuerzo, aclimatación
Día 2: Campamento Base → Campamento Alto (5,150 m)
- 2 horas caminata
- Cena temprano, dormir
Día 3: Ascenso a Cumbre
- 1:20 AM: desayuno, salida
- Mezcla roca/hielo inicial (incómodo)
- Glaciar bien marcado
- Puente de nieve “aterrador” (pero seguro con cuerda)
- Pendientes finales ~40° en nieve
- 6:30 AM: cumbre (vistas del Lago Titicaca, Illimani, picos andinos)
- Descenso: 3-4 horas
Experiencia real reportada:
- Primera mitad desagradable (rocas mojadas, hielo mezclado)
- Puente de nieve asusta a muchos pero es seguro
- Vómitos comunes por altitud
- Algunos abandonan en pendiente final (~40°)
¿Es realmente “fácil”?
No completamente. Es “fácil para un 6000+” pero:
- ~30% de intentadores no alcanzan cumbre
- Altitud de 6,000 m requiere aclimatación real
- Técnica glaciar es necesaria (no es Chachani)
Veredicto: “Fácil 6000m” es correcto, PERO requiere experiencia previa. Ideal como “3er escalada” después de Mateo + Cotopaxi o similar.
NIVEL AVANZADO: Escalada Técnica en Hielo/Roca
5. NEVADO ALPAMAYO (5,947 m) – “LA PIRÁMIDE MÁS HERMOSA DEL MUNDO”
Ubicación: Cordillera Blanca, Perú
¿Por qué merece clasificación AVANZADA aunque es <6,000 m?
La altitud NO es el factor limitante aquí; es la técnica de escalada en hielo/roca.
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Altitud | 5,947 m (menor que Cotopaxi) |
| Dificultad técnica | MUY ALTA (escalada en hielo, pared 75°) |
| Dificultad física | Media (altitud no es extrema) |
| Terreno | Pared de hielo de escalada pura, rappel técnico |
| Forma | Pirámide casi perfecta (forma de cono) |
| Crampones/piolet | Obligatorios (escalada técnica) |
| Escalada en roca | Sí, clase 4-5 en algunas secciones |
| Encordamiento | Todo el rato, rappels multipunto |
| Experiencia requerida | Escalada en hielo previa, conocimiento de nudo de salvamento |
| Costo | USD 1,200-1,600 (expedición guiada 6 días) |
| Mejor época | Junio-Agosto |
¿Qué hace a Alpamayo especial?
- Revista “Alpinismus” la proclamó “la montaña más hermosa del mundo”
- Pirámide de hielo casi perfecta (vista norte)
- Escalada técnica de hielo en pared 75° (no sendero)
- Rappeles técnicos de salida
- Exigencia mental + física + técnica simultáneamente
Itinerario de 6 días:
Día 1: Huaraz → Llamacorral (3,760 m)
- Transporte a Cashapampa (2,900 m)
- Caminata 5-6 horas, aclimatación
Día 2: Llamacorral → Campo Base (4,300 m)
- Trekking por valle, lagunas, prados alpinos
- Vistas de Artesonraju, Paria, otros picos
Día 3: Acclimatization Camp
- Campo Base → Morenae Camp (4,900 m)
- Caminata 3 horas, aclimatación
- Revisión técnica de equipo escalada
Día 4: Technical Camp
- Morenae → Campo 1 (5,300 m)
- Caminata 30 min al glaciar
- Preparación de cuerdas, puntos de anclaje
Día 5: ASCENSO A CUMBRE (EL DÍA)
- 12:30 AM: desayuno en Campo 1
- Salida con luces (casco, frontal)
- 1 hora caminata en nieve
- Base de pared (ruta francesa): inicio escalada en hielo
- Escalada de pared 75° con crampones + piolet (4-5 horas)
- Técnica: movimiento en hielo, ritmo seguro, manejo de cuerda
- Cumbre: vistas de Cordillera Blanca completa
- Descenso por rappel (múltiples puntos anclaje)
- Regreso a Campo 1 hacia 13:00
Día 6: Descenso
- Campo 1 → Morenae → Campo Base
- Salida a Huaraz
Lo que aprenden:
- Escalada en hielo técnica real (no solo crampones)
- Cómo asegurar y desasegurar en pared vertical
- Rappel técnico en campo remoto
- Manejo de miedos en exposición real
- Confianza en movimiento glaciar complejo
Dificultad técnica reportada:
- Escalada técnica francés PD+ (Pretty Damn hard)
- No es extreme (AD/D), es “moderado agresivo”
- Requiere múltiples ascensiones técnicas previas
Veredicto: NO es “primer 6000m”. Es “tu tercer o cuarto 6000m, pero ahora técnico”. La belleza compensa la dificultad.
NIVEL EXPERTO: Alpinismo Extremo
6. VOLCÁN CHIMBORAZO (6,310 m) – ECUADOR’S BRUTO
Ubicación: Ecuador, entre Quito y Ambato
¿Por qué es experto?
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Altitud | 6,310 m (SEGUNDA montaña más alta de ecuador) |
| Dificultad técnica | Media-Alta (glaciares complejos, hielo duro) |
| Dificultad física | EXTREMA (1,468 m desnivel sin parar, 9-11 horas) |
| Terreno | Morrena fácil → nieve → hielo duro → roca → arista final |
| Grietas | Sí, profundas, peligrosas |
| Crampones/piolet | Obligatorios |
| Escalada en roca | Sí, tramos clase 3-4 (“El Castillo”) |
| Encordamiento | Recomendado en zonas técnicas |
| Experiencia requerida | Huascarán O Cotopaxi + técnica glaciar avanzada |
| Costo | USD 1,500-2,000 |
| Mejor época | Junio-Agosto |
¿Por qué es brutalmente difícil?
- No es “técnicamente complejo” como Alpamayo
- Es físicamente devastador
- Ascenso de 1,468 m en una sola jornada (desde refugio 5,000 m → cumbre 6,310 m)
- Hielo duro (se requiere técnica anti-deslizamiento)
- Tasa de éxito: ~40-50% (muchos abandonan por fatiga)
Itinerario (3-4 días):
Día 1: Ambato → Refugio Hermanos Carrel (4,800 m)
- Aproximación, aclimatación
Día 2: Acclimatization
- Caminata a Refugio Whymper (5,000 m)
- Regreso a Hermanos Carrel
- Cena temprana, descanso
Día 3: ASCENSO (EL INFIERNO)
- 10:00-23:00 PM: Ascenso continuo 13+ horas
- Ruta normal (suroeste)
- Morrena fácil → nieve gradual → “El Castillo” (clase 3, escalada breve)
- Arista ancha hacia Veintimilla (6,230 m)
- Travesía a Whymper (6,310 m, cumbre máxima)
- Descenso: 4-5 horas por misma ruta
Lo que aprenden:
- Caminar en hielo duro sin resbalarse (técnica crítica)
- Manejo de fatiga extrema a 6,000+ m
- Decisión de abortar si es necesario (muchos lo hacen)
Reportes de trekistas:
- “Fue el día más duro de mi vida” (típico)
- Vómitos por altitud + esfuerzo
- Muchos lloran en la cumbre (no de alegría, sino de alivio)
Veredicto: Técnicamente es “medio”, pero físicamente es EXTREMO. Reservado para alpinistas duros.
7. MONTE HUASCARÁN (6,768 m) – MONTAÑA MÁS ALTA DE PERÚ
Ubicación: Cordillera Blanca, Perú
¿Por qué es máximo nivel?
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Altitud | 6,768 m (MONTAÑA MÁS ALTA DE PERÚ) |
| Dificultad técnica | Media (glaciar accesible) |
| Dificultad física | EXTREMA (altitud es enemiga) |
| Terreno | Glaciar serpenteante, grietas profundas |
| Ruta normal | Ruta norte (Garganta de Perros) o ruta sur |
| Grietas | MUCHAS grietas grandes y peligrosas |
| Encordamiento | Obligatorio |
| Experiencia requerida | Cotopaxi + Huayna Potosí mínimo |
| Costo | USD 2,000-3,000 |
| Mejor época | Junio-Agosto |
| Tasa éxito | ~35-45% |
¿Qué lo hace extremo?
- Altitud de 6,768 m es cercana a La Paz (3,640 m) en términos de presión O2
- Presión de oxígeno = 43% de sea level (muy bajo)
- Glaciar “serpentea” (requiere navegación complicada)
- Grietas profundas (caída = muerte sin cuerda)
- Clima impredecible (tempestades rápidas)
- Ruta de descenso es más peligrosa que ascenso (avalanchas posibles)
Lo que aprenden:
- Navegación en glaciar con grietas (técnica de supervivencia)
- Cómo funciona el cuerpo a 6,700+ m (en límite de tolerancia)
- Desafío emocional/psicológico máximo
Veredicto: La montaña peruana clásica experta. No es la más técnicamente difícil, pero es la más exigente en altitud y peligro objetivo.
Tabla Progresión Recomendada: Tu Camino a Alpinista
| Paso | Montaña | Altitud | Lo que Aprendes | Próximo Nivel |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Nevado Mateo | 5,150 m | Crampones, piolet básico | Chachani |
| 2 | Chachani O Cotopaxi | 6,057 m O 5,897 m | Ladera O glaciar fácil | Huayna Potosí |
| 3 | Huayna Potosí | 6,088 m | Glaciar con grietas, encordamiento | Alpamayo |
| 4 | Alpamayo | 5,947 m | Escalada técnica en hielo (pared 75°) | Chimborazo O Huascarán |
| 5 | Chimborazo O Huascarán | 6,310 m O 6,768 m | Extrema altitud, fatiga límite | Circo Siete Lagos (Aconcagua) |
| 6 | Aconcagua (Argentina) | 6,961 m | CUMBRE DE AMÉRICA | Expediciones extremas |
Comparativa Rápida: Dificultad por Factor
| Montaña | Altitud | Técnica | Física | Peligro | Experiencia Min |
|---|---|---|---|---|---|
| Mateo | 5,150 | ⭐ | ⭐⭐⭐ | ⭐ | Cero |
| Chachani | 6,057 | ⭐ | ⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐ | Mateo |
| Cotopaxi | 5,897 | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐ | Mateo |
| Huayna Potosí | 6,088 | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐ | Mateo + Cotopaxi |
| Alpamayo | 5,947 | ⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ | Cotopaxi + técnica |
| Chimborazo | 6,310 | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ | Huayna Potosí + técnica |
| Huascarán | 6,768 | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐⭐ | Chimborazo O Alpamayo |
Recomendación Final: Tu Próximo Paso
Si NUNCA has subido una montaña de 5,000+ m:
→ Comienza con NEVADO MATEO (1 día, técnica simple, aprendes lo esencial)
Si ya subiste Mateo y buscas “tu primer seismil”:
→ CHACHANI o COTOPAXI (ambos son “6000 accesibles”)
Si tienes experiencia glaciar y quieres técnica:
→ ALPAMAYO (escalada en hielo pura, 5,947 m te libera de “carrera altitud”)
Si eres alpinista serio buscando desafío físico/altitud:
→ CHIMBORAZO (la bestia, 6,310 m sin escape, fatiga límite)
Si conquistaste Chimborazo/Alpamayo y quieres “El Rey Andino”:
→ HUASCARÁN (6,768 m, glaciares peligrosos, auténtico alpinismo)
El secreto: No es saltar directamente de “cero” a “Huascarán”. La progresión lógica (Mateo → Cotopaxi → Huayna Potosí → Alpamayo → Chimborazo → Huascarán) es lo que produces alpinistas reales, no accidentes futuros.