Antes de lanzarte a una travesía, es fundamental realizar una preparación física de 6 a 10 semanas previas. Esto debe incluir cardio consistente (correr, caminar, hacer bicicleta o natación) al menos 3 veces por semana, además de entrenamiento de fuerza enfocado en piernas, espalda y abdominales. Si es posible, intenta hacer caminatas largas con mochila (10-15 km) para acostumbrar tu cuerpo al esfuerzo prolongado.
Antes de tu travesía principal, realiza algunas caminatas preparatorias a mayor altitud para evaluar cómo reacciona tu cuerpo. Esto es especialmente importante porque muchos de los treks de los Andes superan los 4,000 metros sobre el nivel del mar.
Seleccionar la Ruta Correcta para Principiantes
No todas las rutas son apropiadas para quien hace su primera travesía. Considera estas opciones según tu nivel:
Para principiantes absolutos (fácil a moderado):
- Laguna 69 (Huaraz): Una caminata de un día completo (5 horas de trekking) que alcanza 4,600 m. Aunque es de un día, es excelente para probar tu resistencia a la altitud. Tiene un costo aproximado de S/ 67 por persona (alrededor de $18-20 USD).
- Valle de la Sal (Moray-Maras): Caminata de 4-5 horas, moderada, entre 3,600 y 2,800 msnm. Ubicada en el Valle Sagrado cercano a Cusco, es ideal para aclimatarse sin esfuerzo extremo.
Para nivel moderado (primer trek de varios días):
- Santa Cruz Trek (Cordillera Blanca): La ruta más recomendada para principiantes que quieren un trek de varios días. Dura 4 días y 3 noches, alcanza un máximo de 4,750 m en el Paso Punta Unión, y recorre aproximadamente 11-12 km diarios. Se considera de dificultad moderada, sin requerir técnica de escalada. El costo aproximado con agencia es de $300-450 USD (incluye guía, transporte, comida y campamento).
Aclimatación: Tu Aliada Más Importante
La aclimatación es la diferencia entre disfrutar y sufrir. El soroche (mal de altura) afecta a muchos trekistas no preparados. Aquí está el protocolo recomendado:
Antes de tu trekking:
- Llega 2-3 días antes a una ciudad intermedia para aclimatarte gradualmente. Si vas a Huaraz, pasa 2-3 días allí antes de iniciar. Si vas a Cusco, mantente 3 días en la ciudad (a 3,352 m) antes de subir a altitudes mayores.
- Durante los primeros días en altura: Realiza caminatas cortas y fáciles, come ligero, evita el alcohol y mantente hidratado constantemente.
Durante el trek:
- Bebe al menos 3-4 litros de agua diariamente.
- Come solo comida ligera, especialmente en las noches. La digestión se ralentiza en altitud.
- Toma mate de coca o té de hoja de coca (disponible en los Andes) para aliviar síntomas.
- Camina lentamente, manteniendo un ritmo constante y relajado en lugar de apresurarte.
- Descansa lo suficiente por las noches; tu cuerpo se adapta mientras duermes.
Si experimentas dolores de cabeza, mareos o náuseas, descansa y bebe agua. No es una carrera.
Equipamiento Esencial
Para una travesía de 4 días en los Andes, necesitarás:
Mochila y equipo de campamento:
- Mochila de 40-60 litros con soporte lumbar
- Bolsa de dormir con zona de confort de -5 a -10°C (fundamental en la montaña)
- Esterilla o colchoneta aislante para dormir
- Tienda de campaña de 2 personas (muchos tours incluyen esto)
Ropa (sistema de capas):
- Capa base: Camiseta y pantalón térmicos (evita algodón; usa sintético o lana merino)
- Capa intermedia: Forro polar o soft-shell para aislamiento
- Capa exterior: Chaqueta impermeable y pantalones de montaña
- Accesorios: Gorro de lana, bufanda, guantes (dobles si es posible), gafas de sol
- Calzado: Botas de trekking impermeables ya usadas (nunca estrenes en el trek)
- Calcetines: 5-6 pares de calcetines de lana o sintético especializados
Equipo técnico:
- Bastones de trekking: Reducen el impacto en rodillas y distribuyen peso
- Linterna frontal con baterías extra
- Purificador de agua (pastillas, filtro o botellas filtrantes)
- Botella reutilizable de agua (1-2 litros de capacidad)
Medicinas e higiene:
- Medicinas para la altura (consulta a tu médico; la acetazolamida es común)
- Protector solar SPF 50+ (fundamental a gran altitud)
- Bálsamo labial protector
- Botiquín básico: tiritas, antiséptico, analgésicos, antidiarreicos
- Pastillas purificadoras de agua
- Papel higiénico y toallitas húmedas
Otros esenciales:
- Cámara o smartphone con almacenamiento suficiente
- Power bank portátil (10,000-20,000 mAh)
- Dinero en efectivo (dólares o soles peruanos/moneda local)
- Documentos: pasaporte original, seguro de viaje
Presupuesto orientativo de equipo nuevo: $580-830 USD para equipo básico de uso múltiple (durabilidad de 5-10 años).
Itinerario Base para tu Primer Trek de 4 Días
Si eliges el Santa Cruz Trek como primera opción:
Día 1: Aclimatación en Huaraz
- Llegada a Huaraz (3,052 m)
- Caminata corta y ligera por la ciudad
- Descanso temprano
Día 2: Aclimatación complementaria
- Trek de día completo a Laguna 69 (4,600 m) como prueba de altitud, O
- Caminata fácil en los alrededores
- Regreso a Huaraz para dormir
Día 3-6: Santa Cruz Trek principal
- Día 1: Traslado a Vaquería/Cashapampa, inicio del trek (~5-6 horas)
- Día 2: Campamento en Llamacorral (~5-6 horas)
- Día 3: Punta Unión (4,750 m) – el punto más alto (~7 horas, día más exigente)
- Día 4: Descenso a Cashapampa (~4-5 horas), regreso a Huaraz
Seguridad y Consideraciones Prácticas
Antes de partir:
- Notifica a alguien tu ruta exacta y fecha prevista de regreso
- Contrata un seguro de viaje que cubra actividades de montaña
- Si vas sin guía, registra tu salida en organizaciones locales de socorro (Socorro Andino Peruano existe en Perú)
Durante el trek:
- Mantente en senderos oficiales marcados
- Sigue las recomendaciones de tu guía sobre ritmo y descansos
- Si tienes síntomas graves de mal de altura (vómitos, confusión, dificultad para respirar en reposo), desciende inmediatamente
Mejor época para viajar:
Los Andes tienen dos estaciones claras. La estación seca (mayo-septiembre) ofrece mejor clima y menos lluvia, siendo ideal para trekkings. Evita la temporada de lluvias (diciembre-marzo) si es tu primer viaje.
Decidir entre Ir con Guía o por Libre
Con guía profesional (recomendado para principiantes):
- Todo está organizado: campamentos, comida, equipamiento
- Cuentas con experiencia local para aclimatación
- Más seguro ante emergencias
- Más costoso ($300-450 USD para Santa Cruz)
Por libre:
- Menor costo ($80-150 USD para Santa Cruz)
- Mayor libertad y autonomía
- Requiere experiencia previa, buen mapa y orientación
- Mayor riesgo si no tienes experiencia en montaña
Para tu primer trek de varios días, optar por una agencia respetable es sensato. Te permite enfocarte en disfrutar la experiencia y adaptarte al terreno sin preocupaciones logísticas.
Último Consejo Práctico
No subestimes la altitud. La mayoría de principiantes se sorprenden por cómo afecta el cuerpo. No es debilidad; es fisiología. Camina lentamente, bebe constantemente agua, respira profundamente y disfruta cada paso. Las vistas de los Andes compensan generosamente cualquier dificultad inicial.